CEPAL: Salud
mental de las personas mayores y COVID-19
Los
editores
La Comisión Económica para América Latina y El Caribe
(CEPAL) acaba de publicar un documento sobre el tema de los efectos del
Covid-19 en la salud mental de los adultos mayores cuyos conceptos centrales
resumimos a continuación.
La Organización Mundial de la
Salud (OMS) ha planteado la necesidad de implementar acciones oportunas para
disminuir el estrés y otros efectos psicológicos en la población a causa del
brote de COVID-19. En las personas mayores se han constatado efectos
psicológicos negativos (como confusión, enojo, agotamiento, desapego, ansiedad,
deterioro del desempeño y resistencia a realizar actividades de la vida
diaria), que pueden llegar incluso al trastorno de estrés y depresión.
El riesgo de estar infectado e
infectar a otros, o confundir síntomas de otros problemas de salud con los del
COVID-19 debido a la imposibilidad de asistir a los controles médicos regulares
a causa de la pandemia, son factores que también influyen sobre el riesgo de
deterioro de la salud física y mental de las P.M.. Otro factor es la
implementación de cuarentena en casi todos los países de la región, que
resultan restrictivas para las P.M., en especial para las de 65 años y más.
Este confinamiento obligatorio en el hogar tiene consecuencias en la salud
mental pues afecta la comunicación con sus familiares o amigos, debilita sus
redes de apoyo social y provoca un cambio en las rutinas de las actividades que
realizan a diario. La sensación de inseguridad ante el contagio se acentúa con
los sentimientos de soledad y abandono al no poder recibir la visita de su
familia o salir a realizar sus actividades en la comunidad (por ejemplo,
reunirse con sus pares en clubes de personas mayores)
A demás hay problemas con el
abastecimiento de suministros básicos o medicamentos al no poder salir de
compras, lo que, sumado a los problemas económicos para satisfacer sus
necesidades vitales y de servicios básicos, les va generando angustia y
preocupación. La salud emocional de las P.M. es clave para realizar sus
cuidados generales, tomar decisiones adecuadas y llevar adelante su vida en un
contexto adverso prolongado.
Los equipos multidisciplinarios
de salud mental deben brindar apoyo a los pacientes mayores, una comunicación
clara periódica y precisa sobre la situación, dar tratamientos psiquiátricos
oportunos a quienes presentan problemas de salud mental más graves y brindar a
la población mensajes y orientaciones de cómo proteger su salud mental con
acciones que reduzcan el estrés, la angustia y el aburrimiento, tomando en
cuenta sus intereses y su situación socioeconómica. En especial a las P.M. que viven solas
Fuente: Comisión Económica para
América Latina.
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